🕊️ Valentin-Yves Mudimbe : Une voix pour l’Afrique pensante

Le 22 avril 2025, s’est éteinte l’une des figures majeures de la pensée africaine contemporaine : Valentin-Yves Mudimbe, philosophe, écrivain, linguiste et critique littéraire. Né en 1941 à Likasi, en République démocratique du Congo, Mudimbe laisse derrière lui une œuvre puissante et incontournable, marquée par la critique du colonialisme, la déconstruction des savoirs imposés, et la quête d'une pensée authentiquement africaine.

 À travers ses livres, ses essais, ses romans, il n’a cessé de questionner les fondements des discours sur l’Afrique, et de proposer une autre manière de penser le monde — à partir du continent africain. 

L’Afrique repensée : The Invention of Africa

Paru en 1988, The Invention of Africa est sans doute l’ouvrage le plus marquant de Mudimbe. Il y analyse comment les savoirs occidentaux — qu’ils soient anthropologiques, philosophiques ou religieux — ont “inventé” une Afrique figée, primitive, et silencieuse.

Mudimbe y démontre que cette invention est moins une description du réel qu’une construction idéologique. Il appelle alors à une épistémologie décoloniale, capable de rendre à l’Afrique la parole sur elle-même. Ce livre a profondément marqué les études postcoloniales et reste aujourd’hui une référence dans les universités du monde entier.

Spiritualité et colonialisme : L’Odeur du père

Publié en 1982, L’Odeur du père est un autre essai fondamental. Mudimbe y explore le rapport entre christianisme et cultures africaines, à travers une lecture critique de la mission coloniale. Il questionne l’image du « père » spirituel, souvent missionnaire, et son rôle dans l’imposition d’un système de valeurs étranger.

Cet ouvrage interroge : que reste-t-il de l'identité lorsqu’elle a été modelée par un autre ? Où commence l’émancipation spirituelle, intellectuelle, culturelle ?

La fiction au service de la pensée : Entre les eaux

Mudimbe n’était pas seulement philosophe. Il était aussi romancier. Dans Entre les eaux (1973), il met en scène un ancien prêtre congolais, déchiré entre deux mondes : celui des traditions africaines, et celui de l’Église coloniale. Ce roman, récompensé par le Grand prix catholique de littérature, est à la fois introspectif, politique, et profondément humain.

Le titre lui-même évoque ce tiraillement : vivre entre deux eaux, c’est n’être vraiment nulle part, mais c’est aussi apprendre à nager dans les courants contraires.

Paroles et fables : Parables and Fables

Dans Parables and Fables (1991), Mudimbe poursuit sa critique des discours dominants. Il y examine les récits, les paraboles, les mythes — anciens et modernes — par lesquels l’Afrique a été racontée, souvent sans qu’elle ait eu la possibilité de se raconter elle-même.

Là encore, il plaide pour une reprise de parole, une reconstruction du récit africain, par les Africains eux-mêmes.

Un héritage toujours vivant

Valentin-Yves Mudimbe ne nous a pas seulement laissé des livres. Il nous a légué une manière de penser : libre, critique, exigeante. Son œuvre continue d’éclairer celles et ceux qui refusent les simplifications, les clichés, et qui croient en la puissance des mots pour transformer le monde.

Aujourd’hui, alors que de nombreuses voix africaines s’élèvent pour redéfinir l’histoire, l’art, le savoir, Mudimbe reste un phare. Un sage de l’Afrique, qui nous invite à penser par nous-mêmes et pour nous-mêmes.

 🕯️ Repose en paix, maître penseur. L’Afrique se souviendra. 

Youness Dominique

Passionné par l'innovation visuelle et les nouvelles technologies, je suis un professionnel polyvalent avec une expertise en Graphic Design, Motion Design, AR & VR, ainsi qu'en vidéo. J'allie ces compétences créatives avec des notions en Management Commercial & Marketing, me permettant de développer des solutions visuelles et interactives tout en intégrant une approche stratégique. Je m'efforce de transformer des concepts créatifs en expériences immersives et impactantes.